Флеминг отзывался достаточно сдержанно насчет своего участия в разработке пенициллина, описывая свои заслуги как «Миф Флеминга»
Флеминг был первым, кто открыл свойства активного вещества, что дало ученому право самому называть данную субстанцию: пенициллин.
Кроме того, он также держал, растил и распространял исходный плесневый материал в течении двенадцати лет вплоть до 1940 года, пытаясь, тем самым, получить помощь от химика, достаточно квалифицированного, чтобы выделить пенициллин.
заявил Генри Харрис в 1998 году
Без Флеминга не было бы Чейна; без Чейна не было бы Флори; без Флори, не было бы Хитли; без Хитли не было бы пенициллина
В то же время ученый хвалил Флори и Чейна за то, что они смогли преобразовать простое лабораторное любопытство в настоящее лекарство.